非洲大象再次出现无象牙的趋势

非洲大象再次出现无象牙的趋势

 

研究发现，非洲大象在面对盗猎的压力之下，出现不长象牙的趋势。图为2016年3月24日，肯尼亚的一头大象。(Chris Jackson/Getty Images)

 

一项研究发现，在盗猎猖獗的非洲，有越来越多母象不长象牙，以避免遭到猎杀。而在莫三比克，目前有多达三分之一的母象在出生时便没有长象牙。研究人员正在了解没有象牙对这些大象会造成什么影响。

 

据《国家地理频道》报导，非营利保育组织“大象之声”（Elephant Voices）总监暨大象行为学家普尔（Joyce Poole）表示，公象的象牙比同年龄的母象大，也比较重，所以成为猎杀的主要对象，但在公象数量减少的情况下，盗猎者也开始猎杀年纪较大的母象。

 

而在面对捕杀压力之下，母象在出生时不长象牙的情况越来越频繁。以莫三比克的戈龙戈萨国家公园（Gorongosa National Park）为例，在该国长年内战中，该公园内约90%的大象遭屠杀，以取得象牙换购买武器的资金。在内战于1992年结束之后，新出生的母象有三分之一都没有象牙。

 

普尔说，在正常情况下，母象无象牙的比例只有2%至4%。

 

她说，在几十年前，戈龙戈萨国家公园有大约4,000头大象，但在内战期间，大象数量减至几百头。她在一份尚未发布的研究报告中写道，在200头已知的母象中，51%在内战中幸存（目前为25岁或25岁以上）的母象没有象牙；而在内战后出生的母象中，有32%一出生就没有象牙。

 

普尔指出，随着时间的流逝和大象越来越老，没有象牙的母象比例越来越高。

 

这种无牙趋势并不局限在莫三比克。在其他滥杀大象的国家，类似情况也出现了。以南非阿多大象国家公园（Addo Elephant National Park）为例，自2000年初以来，在该公园的174头母象当中，有98%都没有象牙。

 

大象的象牙基本上是过度生长的牙齿，可作为日常生活的工具，例如：用以挖掘水源或地面的矿物质，或剥树皮作为食物等。研究人员正在研究无象牙对大象的生活和四周生态系统有何影响。