蓝色起源2020年发射重型运载火箭计划可能会有所推迟

　　8月6日消息，据路透社报道，目前有迹象显示，亚马逊原计划于2020年发射的重型火箭可能会有所推迟。

 

　　在成立18年后，蓝色起源发现自己落后于本土的竞争对手SpaceX。由特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）创立的SpaceX，总部位于加利福尼亚的霍桑，该公司利用其相对低成本的可重复使用的“猎鹰9号”火箭，颠覆了航天工业。

 

　　据知情人士透露，亚马逊创始人杰夫?贝佐斯（Jeff Bezos）正急于让自己的蓝色起源脱离初创企业模式进入生产模式。

 

　　SpaceX已经成功完成了50多次“猎鹰9号”火箭发射，并获得了价值数十亿美元的合同，其中包括与美国航空航天局（NASA）和美国国防部的合同。

 

　　今年2月，SpaceX成功试射了其最新“猎鹰重型”火箭，这是世界上推力最强大的运载火箭。

 

　　马斯克曾预言，如果他的火箭能发射成功，其他重型火箭制造商将“玩完”。对蓝色起源来说，好消息是市场对卫星发射服务的需求预计会勐增。

 

　　在过去三年中，蓝色起源增加了数百名工程师，并还在继续扩张，一位员工称其扩张速度“夸张”。

 

　　一位高级客户向路透社表示，亚马逊计划在未来两到三年内将现有员工数量增加一倍，达到3000人左右。

 

　　目前，该公司的当务之急是一枚名为“New Glenn”的重型运载火箭。贝佐斯承诺，该运载火箭将能够运载卫星，并最终将人类送入轨道，这对公司赢得利润丰厚的军事和商业合同至关重要。

 

　　“New Glenn”运载火箭的第一级助推器将是可重复使用的，这是贝佐斯降低成本和增加发射频率的关键策略。蓝色起源的高管公开表示，火箭试飞将在两年内开始，但该公司能否实现这个目标还有待观察。

 

　　据知情人士透露，随着2020年的临近，该公司的工程师们仍在最后敲定“New Glenn”的设计细节，并刚刚开始开发必须经过极端测试的模型组件。

 

　　弗吉尼亚蒂尔集团的高级空间分析师马尔科?卡塞雷斯（Marco Caceres）表示，从2020年前后开始，预计每年将发射约800颗小型卫星，是过去10年平均水平的两倍多。如果“New Glenn”运载火箭能在未来两年做好准备，蓝色起源或许就能抓住这个机会。

 

　　一位直接了解两家公司谈判情况的人士表示，蓝色起源在与其第一个新客户法国卫星公司Eutelsat SA的对话中私下承认，其2020年发射火箭的时间表“非常激进”。

 

　　上述知情人士补充称，两家公司已经签订了合同，合同内容是在2021年至2022年期间为Eutelsat SA发射一颗地球同步卫星，因此即使发射时间有所推迟，蓝色起源也不会受到惩罚。

 

　　Eutelsat SA副首席执行官约翰?勒罗伊（Yohann Leroy）拒绝讨论该公司与蓝色起源所签订的合同细节，但他乐观地认为，“New Glenn”运载火箭将准备好在2022年底前将Eutelsat SA的卫星送上太空。

 

　　勒罗伊表示：“当然，我不能保证他们会遵守最初的时间表，但我们有信心他们不会推迟的太久。”

 

　　蓝色起源对“New Glenn”运载火箭的生产状况和将其推向市场的计划守口如瓶。

 

　　分析人士表示，如果能在2020年进行一次成功测试，将使蓝色起源有效抵御竞争对手，，且其新产品有望在未来几年进入市场。

 

　　目前，蓝色起源的竞争对手包括：联合发射联盟（United Launch Alliance，由波音公司和洛克希德马丁公司组建），法国的ArianeGroup（空中客车和赛峰集团的合资企业）。

 

　　此外，日本和中国也在设计可重复使用的火箭。